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自約翰尼斯·谷登堡時代起，印刷術取得了很大進展。如今，研究人員開發了一種利用等離子體將納米材料打印到諸如紙張或衣服等三維物體或柔性表面上的方法。這種技術能使制造像可穿戴化學和生物學傳感器一樣的設備、柔性存儲設備和電池以及整合電路變得更加簡單、廉價。
將諸如納米粒子層或納米管等納米材料放置到一個表面上的最常見方法之一，是利用類似于在辦公室中見到的普通打印機的噴墨式打印機。盡管利用了完善的技術并且相對便宜，但噴墨式打印機也存在限制。它們無法在紡織品或其他柔性材料上打印，更不用說三維物體了。它們還必須打印液體墨水，但并非所有材料都能被輕易制成液體。
一些納米材料能利用氣溶膠打印技術被打印出來。不過，這些材料必須被加熱到幾百攝氏度，從而整合形成輕薄且平滑的薄膜。對于在能燃燒的衣服或其他材料上進行打印來說，這個額外的步驟是不可能的，并且意味著要花費更高的成本制造忍受這一熱度的材料。
等離子體方法跳過了這個加熱的步驟，能在不高于40攝氏度的溫度下工作。“你可以利用它，在紙張、塑料、棉布或任何一種紡織物上進行打印。”來自美國宇航局（NASA）艾姆斯研究中心的Meyya Meyyappan表示，“它非常適合軟性基材?！蓖瑫r，該方法并不需要將打印材料變成液體。
來自NASA艾姆斯研究中心和SLAC國家加速器實驗室的研究人員，在美國物理聯合會出版社所屬《應用物理學快報》上描述了他們的工作。
