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據悉，當地時間8月21日，美國農業部（USDA）東部研究中心對外宣布其團隊已經研究出一種新型的包裝材料。此材料由種用牛奶蛋白“酪蛋白”制成，它可以直接食用并且可自然分解。這種包裝材料的出現將在很大程度上決食品包裝袋污染環境的問題。
研究團隊在酪蛋白的基礎上加入檸檬和酸橙果皮中的果膠成分，制成透明的膜片。果膠正是使水果變得粘稠的物質。制成品外表像保鮮膜，但不易拉長，比一般的包裝材料低密度聚乙烯（LDPE）隔氧能力強500倍。氧氣會使食物腐爛，使含油脂多的食物酸敗。用淀粉制成的可降解包裝材料目前已常用化，但由于材料透氧嚴重，不適用于食品包裝。
研究團隊在美國德克薩斯州建立了專門制造該包裝材料的公司，有望在三年內實現正式產品問世。研究成果在美國化學學會第252屆年會（ACS）上發布，該學會于8月21日至25日在美國賓夕法尼亞州召開，是科學界最大規模的學會。
韓國西江大學化學系教授李德煥（音譯）說：“全氟化合物（PFCs，曾是食品包裝材料）曾一度被認為是安全的包裝材料，現在已被禁止使用，因此用酪蛋白和果膠制成的食品包裝材料應該能派上用場。”
同時他也表示擔憂：“值得考慮的是，全世界有超過20億的人正遭受饑餓，用食用牛乳提取酪蛋白制造成包裝紙是否有悖倫理道德。”
