世界上強度最高的桌面3D打印線材問世

  當然也有一些公司致力于使用桌面3D打印機打造高強度零部件。這其中最著名的也許是總部位于波士頓的MarkForged公司，該公司開發的MarkOne3D打印機能夠打印碳纖維、芳綸和玻璃纖維等混合材料，從而能夠打造出復合工業級要求的高強度零部件。迄今為止，這款3D打印機已被用來制造包括實用的手工具、無人機，甚至F1賽車上使用的零部件在內的各種東西。

  而如今，來自荷蘭的一家創業公司Tiamet3D希望讓人們使用已有的FDM3D打印機就能打造出類似高強度的零部件，而無需購買昂貴的MarkOne3D打印機。

  盡管MarkOne能夠將芳綸材料嵌入3D打印件，而Tiament3D公司生產的線材則是用專有復合材料制成的，這種材料含有一種納米粒子使其更強、更硬、更耐熱。這種線材與現有的PLA和ABS類似，可以在打印溫度在210—400攝氏度范圍內的3D打印機上使用。據Tiamet3D團隊稱，他們的材料已經在代爾夫特理工大學（DelftUniversity）經過了廣泛的測試——可能是世界上強度最高的桌面3D打印線材，甚至與很多工業級3D打印材料相比也毫不遜色。當然這些工業級的材料價格要昂貴得多了。

  該Tiamet3D團隊是由三位年輕人TicoMorales、ReidLarson和JeffreyKarasawa組成的。Tico和Reid是在Webster大學學習的時候認識的，隨后他們在荷蘭的一個研究項目中碰上了Jeffrey。“我們分享了經營思路，但是對于業務的概念還是很模糊。”Tico說，“我買了一臺3D打印機，很快就發現了這項技術面臨的一些限制，必須有一個更好的辦法來解決他們。”于是三個設計師就在這樣一個情況下開始工作，他們跟附近代爾夫特技術大學的兩位科學家進行合作。經過在實驗室里進行了一年的奮戰后，這個團隊終于開發出了一種可以商用的材料，該材料是常見的PEI聚合物與一種特別開發的納米顆粒的組合。這種材料的性能之高，可以滿足航空航天領域的一些應用的要求。

  Larson宣稱，Tiamet3D期待著掀起一個真正的3D打印革命。該初創公司其中的一個合作伙伴是3D打印機制造商MaukCC，該公司準備銷售一款3D打印機，在與Tiamet3D的新線材結合后，其價格大概是6000歐元左右，但是打印結果卻與價格為18.5萬歐元的工業級3D打印機類似。“我們正在把工業級三維打印帶到一個價格僅有目前二十分之一水平的市場上。”MaukCC公司的代表說。

  當然，這種能夠制造航空發動機質量水平部件的線材價格并不便宜，該公司估計這種材料的價格可能會高達1000歐元。如果按照這個價格水平，那些需要經常需要高強度3D打印部件的用戶也許購買一臺MarkOne3D打印機會更加便宜一點。雖然價格如此昂貴，但是這個創業團隊對于自己的未來仍然充滿信心。Larson稱：“我們相信我們可以通過預購獲得資金。”但他補充說，戰略合作伙伴會更受歡迎。荷蘭3D打印技術供應商Makerpoint已經同意將材料放入他們的目錄。