四大CTP技術的優勢與不足

目前，CTP技術已經沖破了技術發展壁壘，成為一種實用的技術。但是，CTP技術未能像PS版技術那樣，能夠有一種大家公認的體系做支撐，而是自誕生之日起，就存在著技術上的分歧。至今，CTP技術也沒有統一的標準，光敏、熱敏各行其是，后來又有CTcP攙雜其中，各種技術都在全力鼓吹自己的優勢，而且極盡貶低其他技術之能勢。用戶聽來也是一頭霧水：哪種技術的介紹讓人聽起來都感覺很在理，都會成為發展趨勢，結果聽得多了，用戶反而更加拿不定主意。以前討論為什么CTP技術大家都說好，可是推廣起來卻成效不高，除卻耗材價格問題、理念轉變問題、數字化工作流程的建設問題以外，技術的不統一也是一個重要的原因。在這里，我們不妨客觀地分析一下各種技術的優勢與不足。
　　

　　銀鹽版技術　　

　　目前，CTP技術的流派主要有三類，即前面已經提到的光敏、熱敏和CTcP。CTP技術的誕生源自軟片技術。所以，1995年，CTP技術剛剛誕生的時候，主要應用的是光敏技術，既通過激光掃描使版材上的感光材料曝光，由此達到計算機直接的目的。當時的光敏版材雖然體系不同，感光機理也不盡相同，但其核心的感光材料都是銀鹵化物。所以，這代CTP可以統稱作為的銀鹽版。銀鹽版最大的優勢是感光速度快。迄今為止，銀鹽版仍是感光速度最快的版材，無論是熱敏版材還是紫激光聚合版材，在速度方面都難望其項背。
　　
　　但是銀鹽版的不足之處也非常突出。首先，由于銀鹽版需要以銀鹽作為感光材料，而銀本身屬于貴金屬，所以銀鹽版的身價一直居高不下。再者，銀鹽版的高感光速度既是其有利的一面，也是其不利的一面。過高的感光速度要求銀鹽版的處理必須在暗室內進行，而且版材的保存必須嚴格避光，只要有絲毫差池，昂貴的CTP版就會變成廢鋁材，這給工作帶來了相當大的難度。第三，銀鹽版的印刷適性不是很好，耐印力也存在一定的問題，而且對油墨也有一定的要求。第四，銀鹽版的顯影處理會帶來有毒廢液，這與強調環保的國際潮流不相符。目前，雖然仍有企業使用銀鹽版，但其應用范圍已經越來越窄，而且這種技術已經退出了CTP的主流技術行列。
　　

　　熱敏技術　

　　為了解決銀鹽版存在的價格昂貴、不易保存等問題，人們開始尋找新的CTP技術解決途徑。熱敏技術應運而生。
　　
　　熱敏技術是一個大的概念，實現的方式也是多種多樣。目前主要的熱敏CTP技術包括感熱固化技術、感熱分解技術和免處理熱敏技術。這幾種技術采用的激光器都是紅外激光器，但成像機理不一樣。感熱固化技術是通過激光束掃描，使網點部分的感光層發生光聚合反應，在顯影過程中，發生反應的感光層不溶，而未被激光束掃描的感光層溶解。感熱分解技術的成像機理與此相反，是激光束掃描過的部分發生分解反應，在顯影過程中，發生反應的感光層溶解，而未被激光束掃描的感光層不溶。免處理熱敏技術則是通過熱激光束將印刷信息熔進親水的硅層，這樣不需顯影處理即可印刷。
　　
　　無論采用哪種方式，熱敏版材的感光材料中都已經沒有銀鹽成分。這從根本上解決了版材造價昂貴的問題。雖然目前市場上供應的熱敏版材價格依然偏高，但這樣的價格并不是制造成本的真實反映。以發展的眼光看，熱敏版材的整體價格應該與目前廣泛使用的傳統PS版的價格接近。
　　
　　熱敏版的曝光光源是熱激光，而在正常的保存條件下，熱敏版的感光層是不會發生變化的，所以熱敏版的保存應該不存在任何問題，而且熱敏版材的操作可以在明室中進行，這可算是一個飛躍。雖然目前用戶也會經常遇到熱敏版材失效的問題，但這是由于版材生產企業在感光劑制備過程中工藝控制不好造成的，而與技術途徑無關。
　　
　　熱敏技術也存在一定的問題。首先就是體系復雜。熱敏CTP采用的技術本身就比較多，能夠實現熱敏目的的高分子體系就更多，而且在熱敏CTP領域還沒有哪個技術，能像傳統PS版所采用的215感光劑那樣得到大家共同的認可，所以各生產企業也是各持己見，互不示弱。這給用戶選擇帶來了很大的麻煩。再者，熱敏版材的曝光速度比較慢，這也在一定程度上限制了熱敏技術的應用。另據了解，熱敏版材對顯影的條件要求，特別是對的要求非常苛刻，一旦超過規定的顯影，有可能造成感光層全部溶解，版材成為“白版”一張。
　　
　　盡管存在一些問題，熱敏技術仍然以其較低的耗材價格、比較寬松的操作環境，迅速占據了CTP市場的主導地位。可以說，在紫激光技術和CTcP技術成熟之前，市場中已經沒有熱敏CTP技術的競爭對手，有的只是各熱敏生產商之間，不同的熱敏版材生產商之間的相互競爭。
　　

　　紫激光技術　　

　　在CTP市場中，光敏技術一度被打入了冷宮，但紫激光發生器的出現改變了這種狀況。紫激光發生器最早是由日本的日亞公司研制的，這種激光器首先應用的領域是家電不是印刷。在家電行業，紫激光也叫藍激光，現在市場中的DVD機采用的都是這種激光器。
　　
　　由于紫激光的波長與傳統PS版的曝光波長接近，所以一些CTP制造商也希望把這種技術移植到印刷行業來。率先推出紫激光CTP的企業主要是愛克發和富士膠片，到今年的Drupa展覽會，推出紫激光CTP的企業已經有十余家，另有一些版材生產企業推出了與相匹配的版材。另據介紹，除了日亞以外，現在日本的索尼、松下、三洋、東芝等企業也開始涉足紫激光發生器的研制工作。紫激光發生器在這幾年間也有大幅度的提高，最新的報道顯示，紫激光發生器的功率已經從剛剛問世時的5mW發展到了目前的60mW，而且這種發展還遠未到達盡頭。
　　
　　目前，紫激光版材尚屬于各生產企業嚴格保密的技術，具體的技術細節無從知曉。從一些介紹中，可以發現，目前推出的紫激光版材主要是光聚合版，因此這種版材應該是陰圖版。這種版材在曝光面積低于50%時，速度肯定要比陽圖版快。另外，這種版材的感光劑一般是非銀鹽的高分子感光材料，因此其保存和操作的條件相對于銀鹽版要寬松得多，它可以在黃光的明室進行操作。這樣的操作環境與傳統PS版的操作環境是一致的，因此用慣了傳統版材的操作人員更容易接受這種技術。而據版材生產商介紹，這種版材采用的是弱堿溶液顯影，而且印刷適性與傳統PS版接近。一些紫激光CTP的生產企業，如日本的富士膠片公司也表示，目前推出的紫激光CTP將來可以升級。
　　
　　從上述幾個方面考慮，紫激光CTP無疑是非常具有競爭力的一種技術。現在雖然不好下定論說這種技術會完全替代熱敏技術，但它對熱敏技術構成強有力的則是肯定的。
　　

　　傳統的計算機直接制版技術

　　
　　使用傳統版材的計算機直接技術有3種，既basysPrint公司開發的CTcP技術、艾司科公司開發的CTuP技術和國內一些企業推出的噴墨CTP技術。前兩種技術的推廣狀況比較理想，噴墨CTP技術則由于自身存在的問題較多而鮮見應用。
　　
　　如果單從版材方面考慮，使用傳統版材的CTP無疑是最具有競爭優勢的。所以這種技術一出現，就受到了眾多傳統版材企業的喝彩，這種情況在國內尤為明顯。按說，市場對于傳統版材的計算機直接技術接受起來應該更快，但實際情況卻離理想狀態差距很大。這當中的原因，一方面可能是宣傳力度不夠。畢竟推出熱敏CTP技術的企業、推出紫激光CTP技術的企業，都是一些在印刷行業舉足輕重、勢力很大的企業，而傳統版材CTP技術的研究生產企業與前面這些企業相比，實力要弱很多。另一方面，可能也在于這種技術仍然存在一些問題，只不過推出此項技術的企業不愿意輕易將自己的缺點公之于眾罷了。例如，目前推出的傳統版材CTP技術的曝光采用的都是定位，而不像熱敏和紫激光那樣采用光學定位。這一點讓人費解，而生產商也沒有給過解釋。再如，目前的傳統版材CTP技術采用的都是平面形式，而不是速度更快的鼓式設計。對此，生產企業同樣沒有給出合理的解釋。
　　

　　結語

　　綜合以上分析，可以做出這樣的判斷：目前CTP市場中，居主導地位的是熱敏技術，但這種技術正遇到新型光敏技術和傳統版材CTP技術帶來的強烈。未來幾年中，除了銀鹽技術以外各種技術并存的局面，不會有質的改變。市場格局的整體發展趨勢，應該是更趨于均衡，一枝獨秀的情況很難發生。
　　
　　特別需要說明的是，新型光敏技術并不單指紫激光技術。技術的發展沒有止境，因此誰也不敢斷言今后是否會出現紫外光激光發生器。如果有一天真的出現了紫外光激光發生器，那現在的CTP市場格局肯定會被徹底打破。也許那時，CTP市場真會重現天下一統的局面。